Госдепартамент США подтвердил решение отложить запланированную поездку госсекретаря США Энтони Блинкена в Китай из-за инцидента с воздушным шаром, который сочли запущенным с разведовательной целью.
«Мы приняли к сведению заявление КНР, в котором они выразили сожаление, но присутствие этого воздушного шара в нашем воздушном пространстве является отчетливым нарушением суверенитета и международного права. И то, что это произошло, неприемлемо», — подчеркнули в Госдепартаменте.
Пентагон подтвердил обнаружение якобы китайского разведывательного воздушного шара над континентальной частью США и отметил, что фиксировал применение подобных аппаратов в последние несколько лет. Об этом говорится в распространенном в четверг заявлении пресс-секретаря американского военного ведомства Патрика Райдера.
«Правительство Соединенных Штатов зафиксировало и отслеживает высотный разведывательный воздушный шар, который в настоящее время находится над континентальной частью США», — говорится в документе.
«Шар в настоящее время перемещается на высоте значительно большей, чем та, на которой осуществляют коммерческие авиаперевозки, и не представляет какой-либо военной или физической угрозы для людей на земле, — сообщил Райдер. — Случаи такой активности с применением шаров наблюдались ранее в течение последних нескольких лет. После того как шар был обнаружен, власти США незамедлительно приняли меры, чтобы препятствовать сбору важной информации».
Стратосферный воздушный шар, по данным представителей Пентагона, был замечен в минувшую среду над городом Биллингс (штат Монтана), куда он прилетел, предположительно, со стороны Алеутских островов, пролетев над территорией Канады. Местные СМИ сообщают, что в связи с его обнаружением в воздух поднималась авиация, в том числе боевые самолеты пятого поколения F-22 Raptor, а также самолет дальнего радиолокационного обнаружения AWACS.
Made in China?
Американцы уверены, что шар принадлежит Китаю, и по множеству каналов как в США, так и в Пекине направили соответствующий запрос властям КНР. По словам представителя Пентагона, власти США не сомневаются в том, что шар предназначен для наблюдения, и подтвердили, что траектория его полета проходит над рядом важных объектов. Однако, как считают в Вашингтоне, шар «не создает значительной добавленной стоимости» для КНР в том, что касается разведданных, которые Пекин может получить с его помощью, если сравнивать с тем, что КНР получает со спутников. При этом, как сообщается, «США приняли дополнительные меры безопасности и проявляют»особую бдительность» в целях снижения «любых рисков», связанных с получением другой страной разведданных.
«Мы связывались с ними как через их посольство здесь, в Вашингтоне, так и через наше посольство в Пекине, — рассказал представитель Пентагона. — Мы передали им, как серьезно мы_ относимся к этому вопросу. Мы дали понять, что сделаем все необходимое для защиты нашего народа и страны. И если степень риска, описанная мной ранее, изменится, у нас будут варианты, как действовать с этим шаром».
Сбивать или не сбивать?
Власти США считают, что сбивать воздушный шар было бы опасным из-за его внушительных размеров.
представитель Пентагона
«Я не буду называть его точные размеры, — сказал представитель оборонного ведомства. — По нашим оценкам, он достаточно большой, чтобы обломки нанесли ущерб, если мы его собьем. Почему мы его не сбили? Мы должны оценивать риски и выгоду. Первый вопрос заключается в том, представляет ли он физическую угрозу тем, кто находится в США. Наша оценка сводится к тому, что не представляет. Представляет ли он угрозу для гражданской авиации? Мы считаем, что нет. Представляет ли он значительную, повышенную угрозу с точки зрения разведки? Согласно нашей оценке, сейчас это не так».
По словам чиновника из Пентагона, с учетом этих факторов власти США пришли к выводу, что шар сбивать не стоит на фоне наличия риска того, что его обломки при падении могут ранить кого-то на земле или нанести материальный ущерб.