На минувшей неделе египетский парламент оформил принципиальное согласие на законопроект о создании «Фонда Суэцкого канала», который сможет «осуществлять различные виды экономической деятельности, такие как создание инвестиционных компаний, покупка, продажа, сдача в аренду и выпуск облигаций [госзайма]».
Позиция властей встревожила общественное мнение: египтяне опасаются, что суверенитет Египта над Суэцким каналом ставится под сомнение, причём происходит это на фоне внушительного внешнего долга размером 150 млрд долларов, который душит экономику страны и уже привёл к девальвации местной валюты на 57% за последние 9 месяцев.
Глава Управления Суэцкого канала (SCA) Усама Раби был вынужден заверить сограждан, что стратегическая для страны морская артерия «не продается» после того, как в связи с новым законом возникли опасения о его последствиях для экономики Египта.
Суэцкий канал, через который проходит около 10% мировой торговли морским путём, остается одним из основных источников валютных поступлений в египетскую казну и является настоящим национальным символом.
Глава SCA попытался спасти положение, заявив перед журналистами, что канал не может быть «продан, сдан в аренду или передан в качестве залога для получения кредита», добавив, что создание нового фонда позволит инвестировать в «крупнейшие проекты».
Но как считает египетский экономист Хани Туфик, новый проект направлен на избавление от госдолга “путем размещения в качестве залога доходов от канала».
Усама Раби опроверг это предположение, указав, что основная цель создания новой структуры — привлечение иностранных инвестиций.
Он подчеркнул связь государства с каналом, напомнив о том, что канал был национализирован ещё в 1956 году президентом Гамалем Абдель Насером.
Тем не менее бывший глава SCA Мохаб Мамиш считает, что новый законопроект «открывает дверь для беспрецедентных изменений, которые сделают возможным иностранное участие в управлении каналом».
Иностранные инвесторы могут «изменить систему, которая существовала в течение многих десятилетий и приносила рекордные прибыли», — сказал он местным СМИ.
В июле 2022-о Суэцкий канал объявил о рекордной прибыли в 7 млрд долларов.
Изучение законопроекта происходит на фоне обращения египетского кабинета за помощью к Международному валютному фонду, который одобрил в середине декабря кредит в размере 3 млрд долларов сроком почти на четыре года.
Финансовую помощь МВФ предоставляет Египту в обмен на программу, направленную на «сохранение макроэкономической стабильности» и «создание условий для устойчивого и инклюзивного развития”, в которой ведущую роль будет играть частный сектор.
Предусмотренные правительством реформы должны также снизить государственный долг и увеличить расходы госбюджета на социальную сферу.